80e anniversaire
Made in USA
Des homards, des phares, des lacs... ainsi que des mocassins. Voici Westbrook, dans le Maine, en résumé pour les non-initiés. Ce qui semble désormais être un euphémisme ne l’était pas, en réalité, en 1946.
Alors que les États-Unis étaient encore occupés à lutter dans la Seconde Guerre mondiale et que Jack Kerouac, dont la famille était originaire de Nouvelle-Angleterre, à moins d'une heure de route au nord de l'ouest du lac Sebago, frappait sans relâche à la porte des éditeurs pour faire publier son premier roman, Sebago s'employait à jeter les bases de son histoire pionnière. La Beat Generation n'était pas encore un phénomène, mais les étudiants branchés et les intellectuels avaient un faible pour les pantalons chino droits à taille haute. Ils eurent la chance que Sebago commence bientôt à répondre à leurs besoins vestimentaires en fabriquant les mocassins à l'ancienne : à la main. Ce fut un succès. En 1952, la production du désormais légendaire mocassin Sebago atteint un pic de 2 000 paires par jour. Il fut bientôt nécessaire de créer une usine dédiée dans le Maine afin de répondre à la demande.
80 ans, des millions de mocassins, l’appui de dizaines et de dizaines de célébrités et une dose insolite de succulents lobster rolls, Sebago célèbre cet anniversaire historique en revenant à ses racines. Autrement dit, au cas où vous vous poseriez encore la question, il s'agit de la fabrication de chaussures américaines classiques, cette fois-ci avec des Docksides® exclusives « Made in USA ». Pas de raccourcis, pas de délocalisation, pas de fioritures : juste des sensations fortes. L’essentiel, c’est ce savoir-faire honnête et cette silhouette intemporelle, réalisée à la main dans le Maine, à partir de cuir haut de gamme américain.
Cependant, il ne s'agit pas d'une escapade nostalgique dans le passé, mais d'une histoire faite de trajets à travers les bois et sur les autoroutes, de recherche de matériaux et d’expertise, à la poursuite de l’excellence auprès de certains des derniers cordonniers du Maine encore en activité, comme ceux de la célèbre usine Rancour. Depuis 1967, trois générations confectionnent des chaussures à la main selon des techniques ancestrales. Chaque trou est découpé individuellement dans le cuir, pour une sensation de souplesse et un ajustement parfait que seul un travail manuel à l’ancienne (sans aucun pré-perçage) peut offrir. La tige est coupée dans un cuir ciré issu de l’historique tannerie Seidel de Milwaukee, qui s’assouplit et vieillit avec grâce à chaque porté et développe une patine riche qui raconte sa propre histoire au fil du temps. C’est un soulier fabriqué avec intégrité, sans précipitation. Les mots « SEBAGO MADE IN USA » dorés à la feuille sur la semelle intérieure, rappellent cette philosophie.
La chaussure « Made in USA » est une pièce de caractère, un engagement en faveur de la qualité lorsque les temps sont incertains, comme lorsque les Docksides® sont entrées en scène. C'était en 1970. Tous les espoirs et utopies du Summer of Love venaient de se transformer en un tourbillon de violences et de paranoïa. Cependant, bien loin de la Californie, de sa jet-set et des collines sanglantes de Los Angeles, théâtre des meurtres de Manson, ainsi que du chaos qui s'est déroulé à Altamont, entre boue, Hells Angels et sympathies pour le diable, se trouvaient les campus de l'Ivy League et les clubs nautiques du Maine. C’était le lieu idéal, avec ses adeptes de mocassins, pour un nouveau modèle Sebago, qui deviendra instantanément un classique. Les Docksides® trouvèrent leur raison d’être sur les pieds nus des étudiants et à bord des voiliers, portés avec un pantalon chino et une maille universitaire, posée négligemment sur les épaules ou bien par-dessus une chemise oxford boutonnée.
Les modèles Docksides® devinrent rapidement un symbole du style décontracté de la Côte Est et de la mode preppy : authentiquement américains, résolument Sebago. Avant de traverser l’Atlantique à l'époque et d'établir un héritage durable sur le Vieux Continent, où ils devinrent indispensables dans les années 1980, ils s’imposèrent comme un incontournable urbain, aussi bien pour les britanniques décontractés que pour les paninari italiens.
Présentée dans un packaging sur mesure qui évoque la rareté et le caractère unique de ce qu'il y a à l'intérieur, cette dernière addition à la famille Docksides® est bien plus qu'une simple paire de chaussures. C'est un retour au sources. Une lettre d'amour à l'âme de la Nouvelle-Angleterre, ancrée dans l'authenticité et cousue dans la tradition. Ne désespérez pas si vous n'avez pas l'occasion (ou l'intention) de poser le pied sur un pont, il y a toujours une bonne excuse pour acheter une nouvelle paire de chaussures bateau. Avec Docksides®, c’est porter l’héritage qui vous plongera dans des aventures aussi intemporelle (et élégantes) que Sebago.
Écrit par Valentina Bellantone
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