Madras for it.
Préserver l'héritage du madras et son tissage à la main unique.
Conversation avec Prasan Shah, fondateur de Original Madras Trading Company
Qui y a-t-il de plus emblématique dans la culture universitaire américaine que des mocassins et du tissu madras ? Ce sont deux incontournables représentatifs du style Ivy League. L'un est discret, polyvalent et conçu pour durer. L'autre est lumineux, naturellement cool, et même exubérant sous sa forme la plus audacieuse et ultime : le patchwork. Ensemble, ils ont défini le look de l'âge d'or des campus américains et ensemble, ils font toujours écho à l'identité de Sebago. Des icônes qui n'ont jamais perdu leur pertinence, bien au contraire.
Original Madras Trading Company s'inscrit parfaitement dans cette conversation. Née en 2020 de Prasan Shah pour protéger l'authenticité des carreaux madras, elle est bien plus qu'une simple marque. C'est la continuité d'une histoire de textile qui a commencé en Inde et qui a trouvé une seconde maison à New York, où le grand-père de Prasan a emménagé dans les années 70. Après cinq décennies de confection de vêtements pour certaines des marques de sportswear américaines les plus emblématiques, Prasan décide d'aller encore plus loin avec l'entreprise familiale. Le lancement de Original Madras Trading Company est devenu un moyen de préserver la culture indienne du tissage à la main du madras tout en établissant un dialogue international et contemporain avec la mode, également à travers les collaborations – notamment avec Sebago. Nous nous sommes assis avec Prasan Shah pour évoquer cette histoire unique.
Pouvez-vous nous dire comment Original Madras Trading Company a commencé ?
Original Madras Trading Company a été fondée en 2020, dans un but à la fois simple et ambitieux : celui de faire revivre le tissage à la main du tissu madras, de son lieu d'origine, Madras, en Inde. Bien que ma famille confectionne des vêtements depuis plus de cinquante ans, nous n'avions jamais rien créé sous notre propre nom. C'était le bon moment pour produire quelque chose qui rende hommage à l'esprit du madras mais qui reflète aussi l'histoire et les valeurs de notre entreprise familiale.
Quel chemin a mené à une entreprise si profondément ancrée en Inde à New York ?
Mon grand-père a déménagé à New York dans les années 70 et a rapidement compris que c'était là que résidait notre avenir. Il a établi un bureau de vente en ville et, grâce à lui, nous avons confectionné des vêtements pour certaines des marques de sportswear les plus emblématiques des États-Unis. Le tissu madras a toujours eu une place particulière dans le prêt-à-porter masculin américain, il nous a donc semblé tout naturel d'importer notre tissu de l'Inde à New York. C'est devenu le point de rencontre de deux univers : bâtir une entreprise durable tout en créant des emplois valorisants à la fois à Madras et Manhattan.
Quel rôle votre père a-t-il joué dans l'évolution de l'entreprise et dans le rapprochement entre la tradition indienne et le marché américain ?
Mon père, Ranvir Shah, a rejoint l'entreprise à la fin de son adolescence et continue de la diriger aujourd'hui. Connu à Madras en tant que militant culturel, philanthrope et entrepreneur, il a toujours eu une profonde appréciation pour les livres, l'art, la musique et le design. Sa sensibilité esthétique aiguë lui permet de faire le lien entre le monde de l'art et de l'industrie. Il croit fermement en la relation symbiotique entre les deux, en encourageant le rôle que l'industrie peut jouer pour soutenir les projets non commerciaux et l'importance de l'art pour enrichir l'expérience humaine.
Quel rôle la ville de Madras joue-t-elle encore dans votre entreprise et votre identité personnelle aujourd'hui ?
Madras reste au cœur de notre activité, c'est la raison pour laquelle nous existons. La ville est ancrée dans l'histoire du textile et c'est à la fois un privilège et une responsabilité de rappeler au monde la profonde influence de l'Inde sur l'histoire de la mode.
Cet héritage façonne tout : de nos tissus à notre philosophie de conception à la façon dont nous menons nos activités.
Au fil des années, vous avez collaboré avec de nombreuses marques prestigieuses. Qu'est-ce qui motive vos choix de partenaires ?
Ce qui rend le tissage à la main si particulier, c'est qu'il n'y a pas de limites, ce qui nous permet de collaborer librement avec des marques issues de tous les horizons de la mode et de créer des modèles exclusifs. Depuis son lancement en 2020, nous avons travaillé avec Sebago, Sid Mashburn, J-Press, Nigel Cabourn, New Era et Tommy Bahama, entre autres. Chaque collaboration a sa propre identité, mais toutes célèbrent le tissage à la main et l'artisanat que nous nous engageons à faire revivre.
Les bons partenaires ont tendance à se manifester naturellement. Par exemple, avec Sebago, la marque avait une compréhension approfondie de ce que nous bâtissions chez Original Madras. À partir de ce moment-là, toutes les étoiles se sont alignées : du temps passé dans nos archives à Manhattan, à regarder le tissu prendre vie sur le métier à tisser, à voir le lancement du produit fini sur le site de Sebago.
À quel moment avez-vous compris que Sebago et Original Madras Company parlaient le même langage ?
Sebago est une marque classique, et le motif à carreaux madras est tout aussi emblématique : tous les deux sont profondément ancrés dans le style preppy et la tradition Ivy. Parfois, le lien est aussi simple que cela. Ensuite, tout le reste n'était que pure magie en devenir.
Comment avez-vous eu l'idée de créer une collection capsule avec Sebago ?
Dites-nous comment le projet a été développé : avez-vous eu un échange créatif ou un dialogue autour de décisions clés ? Comment avez-vous rassemblé deux héritages si proches mais pourtant si différents ?
Dites-nous comment le projet a été développé : avez-vous eu un échange créatif ou un dialogue autour de décisions clés ? Comment avez-vous rassemblé deux héritages si proches mais pourtant si différents ?
Nous avons rencontré l'équipe Sebago pour la première fois au salon Pitti à Florence, et il était évident pour nous que nous devions créer quelque chose ensemble. Ils ont compris notre mission de faire revivre le tissage à la main et nous avons rapidement identifié un tissu issu de nos archives qui était fidèle à l'ADN de Sebago. Une fois tissé, leurs designers ont apporté de nouvelles idées, notamment une couverture de sol pour pique-niquer et un bob, ce qui fusionnait parfaitement nos deux univers. C'était un échange dynamique et inspirant, et nous espérons collaborer à nouveau prochainement.
Parfois, ce sont ces petits moments qui capturent l'essence d'un partenariat créatif. Y a-t-il un moment fort de votre collaboration avec Sebago que vous souhaiteriez partager ?
Nous n'avions jamais envisagé produire nous-mêmes la couverture de pique-nique, alors voir cette idée venir de Sebago était à la fois surprenant et passionant. La créer dans notre tissu artisanal est devenu l'exemple parfait de la magie inattendue qui arrive lorsque deux marques collaborent véritablement.
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