Un voyage d’exploration à travers le riche héritage des phares du Maine
Enfilez vos Docksides et rejoignez-nous pour un voyage d’exploration le long de l’impressionnante côte du Maine, ponctuée de plus de soixante phares historiques. Autrefois indispensables pour guider les marins à travers des eaux dangereuses, chaque phare raconte aujourd’hui sa propre histoire et offre un aperçu fascinant du patrimoine nautique de l’État, tout en dévoilant des vues spectaculaires sur l’océan Atlantique.
Des tours imposantes sur des falaises escarpées aux phares pittoresques nichés dans des criques isolées, le Maine mérite pleinement son surnom d’« État des phares ».
Embarquez avec nous pour découvrir sept des monuments côtiers les plus emblématiques du Maine.
Phare d’Egg Rock
Notre première étape est un phare à l’architecture unique, situé sur Egg Rock, un minuscule îlot à l’entrée de la baie de Frenchman. Contrairement à la silhouette ronde traditionnelle, le phare se compose d’une tour carrée d’environ douze mètres s’élevant au-dessus de la maison du gardien. Inaccessible à pied, nous l’admirons depuis le bateau, distinguant malgré la pluie sa forme trapue et son feu rouge clignotant toutes les quarante secondes.
Construit en 1875, il servait à réguler l’augmentation du trafic maritime saisonnier. Avec un peu de chance, on peut aussi y apercevoir des phoques se reposant sur les rochers voisins.
Phare d’Owls Head
En longeant la côte, nous arrivons au phare d’Owls Head, l’un des plus petits et des plus charmants du Maine. Par beau temps, la vue sur les paysages marins environnants est remarquable. Bien que la tour ne mesure qu’une dizaine de mètres, elle domine la mer depuis un promontoire rocheux de plus de vingt mètres.
En descendant vers la maison du gardien, on pense aux légendes, aux naufrages et aux histoires du passé. En service depuis 1825, le phare est notamment lié à l’histoire d’un chien de sauvetage nommé Spot, réputé pour avoir alerté les marins du danger imminent.
Phare de Marshall Point
Notre prochaine étape est le phare de Marshall Point, construit en 1832 pour guider les navires entrant et sortant du port de Port Clyde.
À notre arrivée au crépuscule, la mer se teinte de nuances douces sous la lumière du soleil couchant. La tour ronde noire et blanche incarne tout le charme de la Nouvelle-Angleterre et est reliée à la maison du gardien par une passerelle en bois pittoresque, qui abrite aujourd’hui un musée. Très apprécié des photographes, le phare apparaît également dans le film Forrest Gump et est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1988.
Phare de Pemaquid Point
Le lendemain matin, nous poursuivons notre route jusqu’au phare de Pemaquid Point, perché sur un promontoire rocheux façonné par la mer.
Situé à l’entrée des baies de Muscongus et de John’s Bay, il offre une vue spectaculaire sur la côte du Maine. Commandé en 1827 par le président John Quincy Adams, il fut le premier phare à figurer sur une monnaie américaine, choisi en 2003 pour le quart de dollar du Maine. Sa lentille de Fresnel d’origine est toujours en service aujourd’hui.
Phare de Doubling Point
Contrairement aux autres étapes, le phare de Doubling Point se situe sur un fleuve, le Kennebec, sur l’île d’Arrowsic. Bien que généralement accessible par une charmante passerelle, nous arrivons après les heures de visite. Sa structure octogonale en bois, recouverte de bardeaux blancs, se détache magnifiquement sur le ciel au coucher du soleil.
Construit à la fin du XIXᵉ siècle pour guider les navires vers l’un des principaux centres de construction navale du Maine, il reste aujourd’hui un point d’observation privilégié et un témoignage précieux du passé maritime de la région.
Phare de Cape Elizabeth
En poursuivant notre route vers le port emblématique de Portland, nous découvrons le phare de Cape Elizabeth, l’un des phares en fonte les plus photogéniques de la Nouvelle-Angleterre, toujours en activité et géré par les garde-côtes américains.
Bien que la mer soit calme aujourd’hui, ce site est réputé pour sa dangerosité. En 1855, lors d’une nuit de tempête, le gardien du phare sauva deux marins au péril de sa vie et reçut la Médaille d’or de sauvetage.
Phare de Nubble
Notre voyage s’achève au phare de Nubble, perché sur le rocher de Cape Neddick.
Malgré la pluie et les rochers glissants, la récompense est à la hauteur: un ciel coloré et un coucher de soleil spectaculaire encadrent l’un des monuments les plus photographiés du Maine.
Construit en 1879 après plusieurs naufrages tragiques, le phare de Nubble se dresse aujourd’hui comme un fier gardien de l’héritage maritime du Maine, hier comme aujourd’hui.
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