All Points East
Ein Liebesbrief an Long Island außerhalb der Saison
Von Emilie Hawtin
Auf dem Weg hinaus verschwindet die Stadt langsam hinter mir und der Duft der Dünengräser liegt in der Luft. Ich öffne alle Fenster und lausche den Zikaden. Ich drehe die Musik leiser, genieße das klare Licht und betrachte die klassischen Häuser, in denen ich gerne leben würde. Ich gehe kilometerweit und verliere dabei jedes Zeitgefühl. Ich wandere über unberührten Sand, hypnotisiert von einem endlosen Horizont. An den Stränden der Hamptons kann man sich nicht verlaufen, und gerade weil es dort weder Menschenmengen noch Sonnenschirme oder Strandclubs gibt, laden sie zum Umherschweifen ein. Hier treiben meine Gedanken wie Wolken über dem Meer, während mein Geist auf Autopilot schaltet.
Als ich die Hamptons vor zwanzig Jahren zum ersten Mal besuchte, geschah das meist im Rahmen von Magazinproduktionen. Die Fotografen, mit denen ich arbeitete, waren fasziniert vom außergewöhnlichen Licht und den natürlichen Rhythmen der Landschaft und zeigten mir, wie besonders diese Elemente sind. Seitdem habe ich die Region durch ihr wechselndes Licht und ihre sich wandelnden Jahreszeiten kennengelernt. Das prägte meinen Blick auf alles: den Nebel über den Felsformationen, das goldene Licht der Abenddämmerung und das Glitzern der Sonne auf dem Meer im Herbst. Es ist eine Landschaft von zeitloser Schönheit, die mich immer wieder aufs Neue beeindruckt.
Etwa zur gleichen Zeit mietete ich ein Haus in Montauk, dem östlichsten Punkt von Long Island – einem Surfer- und Fischerort, der in zahllosen Büchern als das „Ende der Welt“ beschrieben wird. Genau so fühlt es sich auch an. Zumindest könnte man leicht glauben, man befinde sich in Neuseeland. Entlang der Küste erheben sich vom Meer geformte Klippen, die eher an Portugal als an New York erinnern. Dort lernte ich auf ruhigeren Wellen surfen (Ditch Plains ist der belebtere Spot), spazierte täglich mit den Fischern entlang der Küste und bereitete jeden Abend Mahlzeiten am Lagerfeuer am Strand zu. Ich gewöhnte mich daran, Algen als Gewürz zu verwenden, und lernte, einen Fisch gegen den Wind auszunehmen. Im Vergleich zur gepflegten und eleganten Atmosphäre der Hamptons besitzt Montauk einen raueren Charakter, mit Menschen, die wirken, als hätten sie den Sommer nie verlassen, und einem Alltag, der von den Gezeiten bestimmt wird. Es erinnert mich daran, dass dieser Lebensstil außerhalb der Saison stärker spürbar ist als während der Sommermonate – und genau das macht den Sommer vor Ort so besonders.
Die Hamptons bestehen aus einer Reihe von Küstenorten. Montauk liegt ganz am Ende (und gilt oft als der ursprünglichste Ort), während Southampton den Anfang bildet. Einer der beeindruckendsten Aspekte von New York City ist die Nähe zur Natur – trotz des Rufs als riesige Metropole. Auch die Hamptons sind überraschend leicht zu erreichen: Wenn der Verkehr mitspielt, folgt man im Grunde nur einer einzigen Straße entlang der Küste. Sich zu verirren ist nahezu unmöglich. In Manhattan parke ich in der Nähe der Auffahrt zum 495 East Tunnel, der direkt nach Long Island führt und in die Route 27 übergeht. Diese Straße durchquert die gesamte East End Region und führt bis nach North Fork. Dieses kleine, fast olympische Parkmanöver sorgt dafür, dass die Reise stets in Richtung Meer führt – und ich habe nur fünfzehn Jahre gebraucht, um diesen Trick zu entdecken.
Im vergangenen Jahr habe ich den Mercedes meiner Großmutter aus den 1990er-Jahren geerbt und mir vorgenommen, nie länger als drei Stunden am Stück zu fahren. Ich halte nur an, um die Kassette zu wechseln – und fühle mich dabei in eine andere Zeit versetzt. Trotzdem zieht es mich das ganze Jahr über immer wieder in die Hamptons.
Ich stehe bei Sonnenaufgang auf, ziehe ein Paar Sebago an (im Winter mit Socken) und mache mich auf den Weg.
Manchmal übernachte ich in einem einfachen Gasthaus, manchmal fahre ich zurück in die Stadt und tauche wieder in ihre Anonymität ein. Gelegentlich miete ich im Herbst ein Haus direkt am Strand, koche über offenem Feuer und lasse mein Haar tagelang von der salzigen Meeresluft trocknen. In diesen Momenten fühle ich mich ganz bei mir selbst.
Ich genieße den langsameren, unaufgeregten Rhythmus dieser Gegend: Spaziergänge bei Sonnenaufgang entlang des Ozeans, mit Kaffee, Bechern und Baseballkappen als ständige Begleiter. Jeder scheint hier von der Sonne geküsst zu sein. Die Landschaft ist weit, flach und großzügig, geprägt von schlichten Häusern mit traditionellen Giebeldächern. Barfußlaufen ist hier bis Mitte Oktober problemlos möglich.
Der Inbegriff des East-Coast-Stils existiert noch immer. Als ich diesen Sommer am Strand entlanglief, fuhr eine kleine Gruppe Teenager auf Fahrrädern an mir vorbei – in abgetragenen Poloshirts, Tenniskleidung, ausgewaschenen Chino-Shorts, Baseballkappen und mit langen, ungezwungenen Haaren. Sie wirkten wie aus einer vergangenen Zeit, die heute kaum noch zu finden ist. Und doch ist diese Welt – so selten sie inzwischen geworden sein mag – auf Long Island noch immer präsent.
Ein Teil meines Rituals auf dem Weg von Manhattan in die Hamptons besteht darin, den Übergang von der Stadt zur Küste auch stilistisch mitzumachen. Im Sommer bedeutet das ein gestreiftes Oxford-Hemd, ein Chambray-Polo kombiniert mit einer leichten Safari-Jacke und weißem Denim oder Shorts. Über die Schultern lege ich einen Baumwollpullover, die Sonnenbrille hängt um meinen Hals, und an den Füßen trage ich Sebago Docksides. Im Auto habe ich außerdem stets ein Paar Madras-Loafer, Badesachen, einen Neoprenanzug und ein paar zusätzliche Bootsschuhe dabei – für alle Fälle.
Chambray-Hemden sind die unterschätzten Helden des Sommers und fühlen sich an der Küste besonders zu Hause. Gleichzeitig passen sie perfekt zu den Morgenstunden in der Stadt. Ich trage häufig die Herrenversionen wegen ihrer entspannten Passform. Stilvoll wirken sie über einem Badeanzug, um die Taille gebunden oder unter einem locker geschnittenen marineblauen Blazer für einen eleganteren Look.
Docksides trägt man in den warmen Monaten am besten ohne Socken und in der kühleren Jahreszeit mit Wandersocken. Man muss nur mutig genug sein. Die gelben Club-Socken passen hervorragend zu dunkelblauen Bootsschuhen.
Docksides sind dafür gemacht, getragen zu werden, und entwickeln mit der Zeit eine natürliche Patina.
Geprägt von salziger Meeresluft werden sie weicher und schöner. Je mehr man sie trägt, desto besser sehen sie aus. Sie werden immer die zeitlose und funktionale Seite des Preppy-Stils verkörpern.
Die Salty Docksides passen auch zu Menschen, die eine Leidenschaft für sorgfältig ausgewählte Kassetten haben: Sie sind klassisch, langlebig und immer die richtige Wahl. Für ein langes Wochenende oder einen Tagesausflug nach Long Island gehören sie zu den wenigen Dingen, auf die ich nie verzichte. Sie begleiten mich überallhin, besonders außerhalb der Saison, wenn das klare, goldene Licht der Hamptons seine ganze Magie entfaltet.
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