Un viaggio esplorativo tra il ricco patrimonio dei fari del Maine
Indossa le tue Docksides e unisciti a noi in un viaggio esplorativo lungo la spettacolare costa del Maine, costellata da oltre sessanta fari storici. Un tempo essenziali punti di riferimento per i marinai che affrontavano le insidiose acque del Maine, oggi ciascun faro racconta una storia unica e offre uno sguardo affascinante sul patrimonio nautico dello stato, regalando anche alcune delle viste più mozzafiato sull’Oceano Atlantico.
Dai possenti fari di guardia arroccati sulle scogliere più impervie ai fari da cartolina su insenature isolate, non sorprende che il Maine sia conosciuto come lo “Stato dei Fari”.
Salta a bordo e inizia con noi il tour di sette dei più interessanti monumenti storici e luoghi iconici della costa del Maine.
Il faro di Egg Rock
La nostra prima tappa è un faro dall’architettura unica, situato su Egg Rock, una piccola isola all’ingresso della suggestiva Frenchman Bay nel Maine. Al posto della classica forma rotonda con scala a chiocciola, il Faro di Egg Rock è composto da una torre quadrata alta 12 metri, che si innalza sopra la più ampia casa del guardiano sottostante. Lo ammiriamo dalla sicurezza della nostra barca, dato che non è accessibile a piedi, e nonostante la pioggia incessante riusciamo a distinguere la sua forma bassa e insolita e la luci rossa di segnalazione che lampeggia a intervalli di 40 secondi.
Il meteo ci ricorda le innumerevoli tempeste che hanno flagellato il faro fin dalla sua costruzione nel 1875, originariamente edificato per gestire l’aumento del traffico stagionale dei traghetti. Forse la prossima volta potremo avvistare le foche, spesso viste prendere il sole sugli scogli accanto alla torre: un’altra ragione per cui questo faro è una meta imperdibile per molti turisti.
Il faro di Owls Head
Percorrendo la costa, arriviamo al Faro di Owls Head, uno dei fari più piccoli e caratteristici del Maine. Fortunatamente il tempo ci è favorevole e possiamo ammirare il panorama mozzafiato dei paesaggi marini circostanti: sebbene la torre sia alta solo 9 metri, il Faro di Owls Head si erge su una formazione rocciosa che domina il mare da oltre 21 metri sul livello dell’acqua.
Scendendo la ripida scalinata che porta alla casa del guardiano, la mente corre a fantasmi, naufragi e leggende: attivo dal 1825 per avvertire le navi dei pericoli lungo la costa, Owls Head è intriso di storia e racconta le sue storie, tra cui quella di un cane salvavita di nome Spot, che si dice tirasse la corda collegata alla campana della stazione per avvertire i marinai del pericolo imminente. Una notte tempestosa, secondo la leggenda, l’intelligente compagno a quattro zampe del guardiano salvò le vite dei marinai di una barca in avvicinamento agli scogli, ed è tuttora ricordato nei pressi della sua fedele campana.
Il faro di Marshall Point
La nostra prossima tappa è il Faro di Marshall Point, costruito nel 1832 per guidare le imbarcazioni in ingresso e in uscita dal Port Clyde Harbour, un piccolo borgo che nel tempo è diventato un rinomato rifugio per artisti. Al nostro arrivo è il crepuscolo, con l’oceano dipinto di sfumature blu sotto il bagliore arancione del cielo.
In piedi, maestosa tra la quiete del tramonto, la torre rotonda bianca e nera emana tutto il fascino del New England, collegata alla casa del guardiano da un pittoresco molo in legno bianco, dove oggi i visitatori possono scoprire il passato del faro al Marshall Point Lighthouse Museum. Non sorprende che questo faro sia amatissimo dagli appassionati di selfie e fotografia, apparendo persino nell’iconico film Forrest Gump con Tom Hanks. In una notte limpida come questa, il fischio del faro tace, sostituito dalla campana originale nel 1969, poco prima che il monumento fosse inserito nel National Register of Historic Places nel 1988.
Il faro di Pemaquid Point
La mattina successiva proseguiamo verso il Faro di Pemaquid Point, situato su un promontorio roccioso lentamente modellato nel tempo dalle acque agitate. All’ingresso di Muscongus Bay e John’s Bay, possiamo ammirare spettacolari viste sulla costa del Maine: il mare è calmo come un foglio di vetro, ricordandoci al contempo la sua straordinaria potenza mentre riflette i raggi intensi del sole.
Ci fermiamo un attimo per assaporare la storia di questo faro, commissionato nel 1827 dal presidente John Quincy Adams, e diventato nel 2003 il primo faro a comparire sulla moneta americana, scelto come immagine per il quarter ufficiale del Maine. Diversamente dal Faro di Marshall Point, la lente Fresnel originale del Pemaquid Point Lighthouse è ancora in uso oggi, rendendolo un autentico testimone del ricco patrimonio marittimo del Maine.
Il faro di Doubling Point
A differenza di tutte le tappe precedenti, la nostra prossima destinazione, il Faro di Doubling Point, si trova su uno dei fiumi del Maine: il Kennebec River sull’isola di Arrowsic. Sebbene di solito sia accessibile tramite un pittoresco ponticello pedonale, arriviamo poco dopo gli orari di visita al pubblico. Ma che meraviglia ammirare la sua struttura ottagonale in legno, rivestita dai caratteristici listelli bianchi, incorniciata da uno dei tramonti più spettacolari del Maine. Respirando la quiete, interrotta solo dal rumore delle onde e dal richiamo di qualche gabbiano in lontananza, osserviamo il passaggio in ferro che avvolge la lanterna.
Guardando a monte del fiume, scorgiamo la storica città di Bath. Il Faro di Doubling Point fu infatti uno dei quattro fari costruiti alla fine del 1800 per guidare le imbarcazioni in questo porto, all’epoca un importante centro di cantieristica navale, e considerato uno dei pilastri della tradizione marina del Maine. Oltre a offrire uno dei migliori punti panoramici sulla straordinaria bellezza naturale del Maine, il Doubling Point Lighthouse è anche un affascinante simbolo del consolidato commercio marittimo dello stato.
Il faro di Cape Elizabeth
Percorrendo la costa in direzione del Portland Harbor, iconico del Maine, ci accoglie infine una splendida vista sul Faro di Cape Elizabeth: uno dei fari in ghisa più fotografati del New England, ancora oggi un ausilio alla navigazione attivo, gestito dalla US Coast Guard.
Sebbene oggi il mare sia calmo e il vento assente, questo luogo è noto per essere particolarmente insidioso, dove anche i capitani più esperti hanno ceduto alle implacabili onde dell’oceano. Tra le numerose storie del faro, una spicca per il suo coraggio e valore storico, oggi tutelata dalla American Lighthouse Foundation. Durante una tempesta nel 1855, il guardiano del faro di Cape Elizabeth ricevette la Gold Lifesaving Medal per aver scalato personalmente le rocce ghiacciate e salvato due marinai in difficoltà.
Il faro di Nubble
Il nostro tour dei fari del Maine si conclude in maniera avventurosa al Faro di Nubble, che si erge maestoso su Cape Neddick, un affioramento roccioso o “nubble” a York.
Sebbene il tempo non sia dalla nostra parte, con piogge insistenti ogni volta che tentiamo di attraversare le rocce scivolose dall’auto, la ricompensa è straordinaria: un arcobaleno dai toni pastello e un tramonto radioso fanno da sfondo tecnicolor a uno dei monumenti più preziosi del Maine. Dalla casa del guardiano in stile vittoriano, tinteggiata di bianco con il tetto rosso, fino alla recinzione in legno e alle classiche ringhiere in ghisa, non sorprende che il “Nubble Light”, come lo chiamano i locali, sia uno dei fari più fotografati dello stato.
Guardando l’orizzonte, ci ricordiamo dei tragici naufragi che portarono alla costruzione del faro nel 1879, il più famoso dei quali è stato quello della nave Isodore nel 1842. Contro il cielo multicolore, il Nubble Light si erge fiero come orgoglioso custode del notevole patrimonio dei fari del Maine, tra passato e presente.
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