Madras for it.
Manteniendo vivo el legado del madrás, telar tras telar.
Una conversación con el fundador de Original Madras Trading Company, Prasan Shah
¿Hay algo más emblemático de la cultura de los campus estadounidenses que los mocasines y el tejido madrás? Son los dos códigos de estilo que escribieron lós códigos del estilo Ivy League. Uno, discreto, versátil y hecho para perdurar; el otro, llamativo, con un estilo fresco e impecable, y hasta reflejo del máximo despliegue de color y extravagancia: el patchwork. En conjunto, definieron el estilo de la edad dorada de la moda universitaria estadounidense, y aún hoy resuenan juntos en la identidad de Sebago. Iconos que nunca perdieron la relevancia, sino que la afianzaron.
Original Madras Trading Company está justo en el centro de esa conversación. Creada en 2020 gracias a la visión de Prasan Shah de proteger la autenticidad del tejido a cuadros madrás, es mucho más que una simple marca. Es la continuación de una historia textil que comenzó en la India y encontró un segundo hogar en nueva York, donde el abuelo de Prasan se trasladó en los años 70. Tras cinco décadas fabricando prendas para algunas de las marcas de moda deportiva estadounidenses más icónicas, Prasan decidió llevar la empresa familiar un paso más allá. El lanzamiento de Original Madras Trading Company se ha convertido en una manera de preservar la cultura india del tejido artesanal de madrás, al mismo tiempo que establece un diálogo global y contemporáneo con la moda, también mediante el valor de las colaboraciones, incluida la de Sebago. Nos reunimos con Prasan Shah para hablar de esta historia excepcional.
¿Podría decirnos cómo se creó Original Madras Trading Company?
La empresa Original Madras Trading Company se lanzó en 2020 con un objetivo sencillo pero ambicioso: revivir el tejido artesanal madrás, originario de su lugar de nacimiento en la India. Aunque mi familia lleva más de cinco décadas confeccionando prendas, nunca habíamos creado nada con nuestro propio nombre. Fue el momento adecuado para producir algo que no solo honra el espíritu del madrás, sino que también refleja la historia y los valores de nuestro negocio familiar.
¿Qué camino llevó a una empresa tan arraigada en la India hasta la ciudad de Nueva York?
Mi abuelo se mudó a nueva York en los años 70 y rápidamente se dio cuenta de que aquí estaba nuestro futuro. Estableció una oficina de ventas en la ciudad y, a través de ella, produjimos prendas para algunas de las marcas de ropa deportiva más icónicas de Estados Unidos. La tela madrás siempre ha ocupado un lugar especial en la moda masculina americana, así que traer nuestro tejido de la India a nueva York ha sido una trayectoria orgánica. Se convirtió en el punto de encuentro de dos mundos: construir un negocio duradero mientras se generaba empleo significativo tanto en Madras como en Manhattan.
¿Qué papel desempeñó su padre en el recorrido de la empresa y en la conexión entre la tradición india y el mercado estadounidense?
Mi padre, Ranvir Shah, se unió a la empresa de adolescente y todavía la dirige hoy en día. Conocido en Madras como activista cultural, filántropo y empresario, siempre ha sentido un profundo aprecio por los libros, el arte, la música y el diseño. Su gran sensibilidad estética le permite unir los mundos del arte y la confección. Está firmemente convencido de la relación simbiótica entre ambos: defiende el papel que la industria puede desempeñar en el apoyo a iniciativas no comerciales y la importancia del arte para enriquecer la experiencia humana.
¿Qué papel desempeña actualmente la ciudad de Madras en su empresa y su identidad personal?
Madras está en el corazón mismo de lo que hacemos: es la razón por la que existimos. La ciudad está llena de historia textil, y es todo un privilegio y una responsabilidad recordar el mundo de la gran influencia india en la historia de la moda.
Este legado da forma a todo, desde nuestros tejidos hasta nuestra filosofía de diseño, pasando por la forma en que llevamos a cabo nuestros negocios.
A lo largo de los años han colaborado con numerosas marcas célebres. ¿Qué es lo que impulsa la elección de los colaboradores?
Lo que hace especial al tejido artesanal es que no hay pedidos mínimos, lo que nos permite colaborar sin complicaciones con marcas de todo el espectro de la moda y crear diseños exclusivos. Desde su lanzamiento en 2020, hemos trabajado con Sebago, Sid Mashburn, j-Press, Nigel Cabourn, New era y Tommy Bahama, entre otros. Cada colaboración tiene su propia identidad característica, pero todos comparten una celebración del tejido manual y la artesanía que nos comprometemos a preservar.
Los colaboradores adecuados tienden a emerger de forma natural. Por ejemplo, con Sebago, la marca comprendió a la perfección lo que estábamos desarrollando en Original Madras. A partir de ese momento, todo encajó: desde el tiempo que pasamos en nuestros archivos de Manhattan, hasta ver cómo se tejía la tela en el telar, y finalmente contemplar el producto terminado en su lanzamiento en la página web de Sebago.
¿Cuál fue el momento en que se dio cuenta de que Sebago y Original Madras Company hablaban el mismo idioma?
Sebago es una marca clásica, y el tejido de cuadros madrás es igualmente icónico: ambos con profundas raíces en la tradición «preppy» e Ivy. A veces, la conexión es así de simple. A partir de ahí, todo lo demás se convirtió en pura magia.
¿Cómo se dio forma a la idea de una colección cápsula con Sebago?
Cuéntenos cómo se desarrolló el proyecto: ¿hay un intercambio creativo o un diálogo en torno a las decisiones clave? ¿Cómo ha sido reunir dos legados tan diferentes pero tan alineados?
Cuéntenos cómo se desarrolló el proyecto: ¿hay un intercambio creativo o un diálogo en torno a las decisiones clave? ¿Cómo ha sido reunir dos legados tan diferentes pero tan alineados?
Primero conectamos con el equipo de Sebago en Pitti, Florencia, y de inmediato supimos que teníamos que crear algo juntos. Comprendieron nuestra misión de revivir la artesanía, y rápidamente identificamos un tejido de nuestros archivos que se alineaba con el ADN de Sebago. Una vez confeccionado, sus diseñadores aportaron ideas frescas, como un mantel de pícnic y un sombrero tipo pescador, que fusionaron a la perfección nuestros dos mundos. Fue un intercambio dinámico e inspirador, y esperamos poder colaborar de nuevo pronto.
A veces son esos momentos aparentemente insignificantes los que captan la esencia de una colaboración creativa. ¿Hay algún elemento destacado de la colaboración con Sebago que le gustaría compartir?
El mantel de pícnic era algo que nunca habíamos pensado producir por nuestra cuenta, por lo que ver esa idea surgir de Sebago resultó a la vez sorprendente y emocionante. Fabricarlo con nuestro tejido artesanal se convirtió en un ejemplo perfecto de la magia inesperada que surge cuando dos marcas se embarcan en una colaboración auténtica.
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