All Points East
Una carta de amor a Long Island fuera de temporada
Por Emilie Hawtin
Mientras dejo atrás la ciudad, el aroma de la hierba de las dunas comienza a llenar el aire. Bajo todas las ventanillas y escucho el canto de las cigarras. Bajo el volumen de la música, disfruto de la luz nítida y observo las casas clásicas en las que me encantaría vivir. Camino durante kilómetros sin apenas darme cuenta del paso del tiempo. Recorro arenas vírgenes, hipnotizada por un horizonte infinito. Es imposible perderse en las playas de los Hamptons y, precisamente por la ausencia de multitudes, sombrillas o clubes, invitan a dejar vagar la mente. Aquí, mis pensamientos flotan como nubes sobre el mar y mi mente avanza en piloto automático.
Cuando visité los Hamptons por primera vez hace veinte años, normalmente era para realizar sesiones fotográficas para revistas. Los fotógrafos con los que trabajaba estaban fascinados por la espectacular luz y los ritmos naturales del paisaje, y me enseñaron lo especiales que eran esos elementos. Desde entonces, he conocido la zona a través de sus cambios de luz y de sus estaciones. Eso ha influido en mi forma de percibirlo todo: la niebla que envuelve las formaciones rocosas, la luz dorada del atardecer y el brillo del sol sobre el océano en otoño. Es un paisaje de una belleza que nunca deja de sorprenderme.
Por aquella misma época alquilé una casa en Montauk, el punto más oriental de Long Island: un pueblo de surfistas y pescadores descrito en innumerables libros como «el fin del mundo». Y realmente lo parece. Por momentos, uno podría pensar que está en Nueva Zelanda. Los acantilados esculpidos por el océano recorren una costa que recuerda más a Portugal que a Nueva York. Allí aprendí a surfear en olas más tranquilas (Ditch Plains es la playa más concurrida), caminé junto a los pescadores cada día y preparé cenas alrededor de una hoguera en la playa cada noche. Me acostumbré a utilizar algas como condimento y aprendí a limpiar pescado enfrentándome al viento. Comparado con el ambiente refinado y elegante de los Hamptons, Montauk conserva un espíritu más salvaje, con personas vestidas como si el calor nunca se hubiera marchado y una vida marcada por las mareas. Me recuerda que esa forma de vivir se percibe con mayor intensidad fuera de temporada que en pleno verano, aunque precisamente eso es lo que hace tan auténtica la experiencia estival de la región.
Los Hamptons están formados por una serie de localidades costeras, siendo Montauk la última (a menudo considerada la más auténtica) y Southampton la primera. Uno de los aspectos más sorprendentes de Nueva York es su cercanía a la naturaleza, a pesar de la imagen de gran metrópoli que proyecta. Además, llegar a los Hamptons es muy sencillo: cuando el tráfico acompaña, basta con seguir una única carretera que recorre la costa. Perderse es prácticamente imposible. En Manhattan suelo aparcar cerca de la entrada del túnel 495 East, que conduce directamente a Long Island y enlaza con la Ruta 27. Esta carretera atraviesa todo el East End y llega hasta North Fork. Esta pequeña maniobra, casi digna de una competición olímpica de aparcamiento, permite mantener siempre el rumbo hacia el mar; y solo me llevó quince años descubrirla.
El año pasado heredé el Mercedes de mi abuela de los años noventa y me prometí no conducir más de tres horas seguidas. Solo me detengo para cambiar de cinta de casete; es como viajar a otra época. Aun así, termino regresando a los Hamptons durante todo el año.
Me levanto al amanecer, me pongo unas Sebago (con calcetines en invierno) y salgo a descubrir nuevos lugares.
A veces paso la noche en una posada sencilla; otras veces regreso a la ciudad y vuelvo a perderme en su anonimato. De vez en cuando, en otoño, alquilo una casa frente al mar, cocino al fuego y dejo que el aire salado seque mi cabello durante días. Es entonces cuando más siento que soy yo misma.
Disfruto del ritmo más pausado y discreto de la zona: los paseos al amanecer junto al océano, acompañados de café, tazas reutilizables y gorras de béisbol. Todo el mundo parece lucir un ligero bronceado natural. El paisaje es llano y abierto, salpicado de casas sencillas inspiradas en la arquitectura de los frontones tradicionales. Aquí se puede caminar descalzo hasta bien entrado octubre.
El estilo más auténtico de la Costa Este sigue existiendo. Este verano, mientras caminaba por la playa, un pequeño grupo de adolescentes pasó junto a mí en bicicleta, vestidos con polos desgastados, ropa de tenis, pantalones cortos chinos gastados, gorras de béisbol y largas melenas despeinadas por el viento. Parecían salidos de una imagen de otro tiempo que hoy casi ha desaparecido. Sin embargo, ese mundo —cada vez más raro— sigue muy presente en Long Island.
Parte de mi ritual entre Manhattan y los Hamptons consiste en acompañar la transición de la ciudad a la costa también a través de la ropa. En verano, eso significa una camisa Oxford de rayas, un polo de chambray combinado con una ligera chaqueta safari y vaqueros blancos o pantalones cortos. Llevo un jersey de algodón sobre los hombros, las gafas de sol colgadas al cuello y unas Sebago Docksides en los pies. En el coche también guardo unos mocasines Madras, un bañador, un traje de neopreno y algunos pares adicionales de náuticos, por si acaso.
Las camisas de chambray son unas auténticas heroínas discretas del verano y encajan de forma natural en la vida junto al mar. También funcionan perfectamente para las mañanas en la ciudad. Suelo llevar versiones masculinas por su corte relajado. Resultan elegantes sobre un bañador, anudadas a la cintura o bajo una blazer azul marino de corte amplio para un look más sofisticado.
Los Docksides se llevan mejor sin calcetines durante los meses más cálidos y con calcetines de senderismo cuando bajan las temperaturas. Solo hay que atreverse. Los calcetines amarillos Club combinan a la perfección con unos náuticos azul marino.
Los Docksides están hechos para usarse y adquirir una pátina natural con el paso del tiempo.
Moldeados por el aire salino del mar, se vuelven más suaves y atractivos cuanto más se llevan. Siempre representarán la faceta más atemporal y funcional del estilo preppy.
Los Salty Docksides también encajan con quienes sienten debilidad por las colecciones de casetes cuidadosamente seleccionadas: son clásicos, duraderos y siempre una buena elección. Para un fin de semana largo o una escapada de un día a Long Island, forman parte de las pocas cosas de las que nunca prescindo. Me acompañan a todas partes, especialmente fuera de temporada, cuando la luz dorada y cristalina de los Hamptons muestra todo su encanto.
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